ヤマニン倶楽部

Yamanin Club / Special Edition Number =7=

Last Update / 2009.01.05

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特集：スフィアー、桜前線真っ直中!

"スフィアー、 桜へ鋭い末脚！"

　2003年3月15日、中山10Rは 桜花賞トライアル・アネモネステークス(OP)。曇り、良馬場、芝1600mに16頭が出走した。 　１番人気は、(16)タイムウィルテル（吉田豊騎手・秋山厩舎）。前走セントポーリア賞(500万下)で迫り来る後続を競り落とし優勝。２歳時からその素質は一線級と目されてきただけに、ここでの１番人気は納得か。２番人気は、(7)オルターネイティヴ（柴田善騎手・清水厩舎）は、これが新馬戦２着−１着と勝ち上がってきた３戦目。逃げて圧勝の新馬戦からの２番人気。しかし、逃げ馬をここまで人気を背負わせて良いものか……。３番人気がバトルエンプレス（武豊騎手・領家厩舎）。同じくデビュー２走目となる前走で先行して優勝。ただし、これもほとんどが逃げている状態。４番人気がトーセンサニー（田中勝騎手・栗田厩舎）。しかしトーセンサニーはダートで勝ち上がり、芝での実績が、届かずのもの。そして……

　５番人気に推されたスフィアー。前走は味のある快勝だっただけに人気があっても良さそうだが、このあたりの人気でした。やはりダート戦で勝ち上がったのが大きなマイナス材料かも知れない。しかし、皆忘れているかも知れない。昨年のオークス馬スマイルトゥモローの父は？　そう、スフィアーと同じホワイトマズルだ。母父はサンデーサイレンス。非常に興味深い血統なのだ。さぁ、スタートが近づいてきました。もちろん鞍上は、前走に引き続いて二本柳壮騎手。

　揃ったスタートで、ポンと(5)メイショウオッチモ（安田泰騎手）が先頭へ。続いてウチから(1)タイキチャペル（武幸騎手）、(4)トリアノン（小野騎手）、(7)オルターネイティヴが１馬身差で追走する先頭集団。２馬身切れて、(11)トーセンサニー、続いてウチから(2)ローレルアイ（的場文騎手）、(8)センターアンジェロ（蛯名騎手）、(15)ヒシフェアレディ（江田照騎手）、１馬身後方(3)コックニー（後藤騎手）、外に人気の(16)タイムウィルテルが徐々に進出。さらに１馬身後方に(10)リネンスティンガ（木幡騎手）が続いて中盤を形成している。

　スフィアーは出遅れ気味の(9)アレグレッツァ（高山騎手）と似た形ながら、最後方からのスタートを切るも、スムースに進出し、中盤から４−５馬身切れた後方集団の先頭を行く。(6)ショウナンマツリ（張田騎手）、(14)バトルエンプレス、外に(13)マイネヴィアーレ（北村騎手）、最後方に(9)アレグレッツァという展開で残り800mを通過。

　徐々にスピードをあげていくレースは、長い縦長の展開になった。残り600mでタイムウィルテルその他の有力馬が加速していくなか、スフィアーもここで二本柳騎手の腕が動き始めます。

　第４コーナーで外外を回されたスフィアーは、直線の入り口で後方３−４番手。二本柳騎手のアクションに応えて伸びるスフィアー。

　残り200mでタイキチャペルが先頭に出るも、ここでセンターアンジェロが先頭集団をいい脚で抜け出したところ、外からスフィアーが交わす。残り25m付近で２番手を粘るタイキチャペルを軽々と交わし、センターアンジェロまで１馬身ちょっとのところまで迫りながら２着入線。見事に桜花賞への優先出走権を手にしました。

　勝ったセンターアンジェロも優等生的な競馬だったが、２戦目で見せたスフィアーの末脚は、初戦の先行抜け出しと共に今後の可能性を期待させる勝ち方でした。着順は以下の通り。